一、你真的「聽得見」嗎？

隨著年齡增長，許多人開始發現自己在吵雜的環境中聽人說話越來越吃力，甚至需要對方重複好幾次才能聽清楚。有人以為只是「耳朵退化」，不以為意；有人則認為「助聽器是老人用的」，因而遲遲不願意配戴。

然而，根據『世界衛生組織（WHO）』的統計，全球約有超過15億人正受到不同程度的聽力損失影響，其中近一半的人並未接受任何治療或使用助聽器。事實上，及早使用助聽器不僅能改善聽力，更能預防心理、社交甚至認知退化的問題。

本篇將帶你了解助聽器的重要性、種類、選配原則，以及它對生活的深遠影響。無論你是長者、上班族，還是家中有長輩面臨聽力困擾的照護者，相信都能在此找到實用資訊與建議。

 

二、聽力退化不是「年老自然現象」——忽略的代價很大

1. 聽力退化的常見原因

聽力損失（Hearing Loss）主要分為三大類：

• 傳導性聽損：因外耳或中耳問題（如耳垢堵塞、中耳炎、鼓膜穿孔）所導致。

• 感音神經性聽損：常見的類型，源於內耳毛細胞或聽覺神經受損，與老化、噪音暴露、遺傳或藥物副作用有關。

• 混合性聽損：同時包含傳導性與感音神經性問題。

根據研究，超過三分之一的65歲以上長者存在不同程度的聽力退化。然而，聽力問題不只發生在老人身上，長期暴露於高噪音的上班族、使用耳機過度的年輕人，也可能提早出現「類老年性聽損」。

2. 延遲配戴助聽器的危險

許多人即使被診斷出聽力下降，仍會拖延使用助聽器。這種遲疑，其實代價相當高。

• 語言理解力退化：大腦的聽覺中樞若長期未被刺激，理解語音的能力會下降，即使之後戴上助聽器，也難以恢復。

• 社交隔離與憂鬱：聽不清對話會讓人感到挫折，逐漸減少與他人交流。根據美國《耳鼻喉學期刊》研究，聽損者罹患憂鬱症的機率比一般人高出1.5倍。

• 失智風險上升：美國約翰霍普金斯大學的研究指出，中重度聽損者罹患失智症的風險是聽力正常者的2到5倍。聽力退化會減少大腦刺激，加速認知功能衰退。

 助聽器並非只是「放大聲音」的工具，而是延緩大腦老化的重要防線。

 

三、助聽器的種類與功能全面解析

助聽器的科技進步已經遠超過許多人的想像，現代助聽器外型時尚、功能多樣，甚至可與手機、電視無線連接。以下是常見類型：

1. 耳掛/耳背式（BTE, Behind The Ear）

• 適合各種程度的聽損

• 音質穩定、電池壽命長

• 現代設計輕巧不顯眼

2. 耳內型(全耳型)（ITE, In The Ear）

• 根據耳型量身訂製

• 戴起來自然、方便操作

• 適合中度聽損者

3. 耳內型(耳道式與深耳道式)（CIC/ITC）

• 幾乎隱形，外觀美觀

• 受限於體積，功能較少、電池壽命較短

• 適合輕至中度聽損

4. 耳掛型(開放式與RIC助聽器)（Receiver in Canal）

• 近年最受歡迎的款式

• 聲音自然、通氣良好

• 可搭配藍牙、降噪與自動環境偵測功能

5. 智慧型助聽器

• 具備人工智慧（AI）降噪、語音辨識、自動學習使用習慣

• 可連接手機App調整音量、模式

• 部分品牌支援健康監測功能（如計步、跌倒偵測）

現代助聽器不再只是「醫療輔具」，更像是一款高科技穿戴式設備，能大幅提升使用者的日常生活便利性與自信。

 

四、如何挑選合適的助聽器？

1. 尋求聽力專業人員 / 聽力師協助

助聽器的效果與個人聽損類型、耳型結構密切相關，應由聽力相關專業人員 / 聽力師（Audiologist）進行完整檢測後建議配戴方案。

2. 考量使用環境與需求

• 若經常參加會議或社交場合，可選擇具「多指向收音」與「語音增強」功能的款式。

• 若常看電視或使用手機，可選擇支援藍牙串流的型號。

• 對外觀敏感者可考慮小型或隱形款。

3. 試戴期的重要性

大部分助聽器門市會提供試戴期（一般為7天左右）。在此期間，使用者可在不同環境中測試效果，並與門市選配人員 / 聽力師調整參數，直到達到最舒適的聽感。

4. 不應只看價格

市面上助聽器價格差異極大，從個位數萬到十多萬元不等。高價並非一定最好，關鍵在於是否符合個人聽損特性與生活需求。建議可比較不同品牌的功能，考量後續之售後服務尤為重要與關鍵。

 

五、助聽器帶來的五大改變

1. 提升人際互動

助聽器使用者能更自然地參與對話，減少「聽不清」帶來的尷尬與孤立感，重拾社交自信。

2. 改善工作表現

對職場人士而言，清楚聽到指令與會議內容是基本要求。助聽器能有效避免溝通誤會，提高效率與專業形象。

3. 維持大腦活性

長期使用助聽器有助於維持語言與認知功能，降低失智症風險。

4. 增進安全性

能即時聽到警報、門鈴或汽車喇叭聲，是日常安全不可或缺的保障。

5. 改善整體生活品質

根據歐洲助聽器製造商協會（EHIMA）報告，超過85%的助聽器使用者表示「生活品質明顯提升」，包括情緒狀態、家庭關係與社交活動等方面。

 

六、心理調適與家人支持同樣重要

許多長者初期對配戴助聽器存有抗拒，認為那代表「老了」。然而，助聽器就像老花眼鏡一樣，只是幫助我們看（聽）得更清楚的工具。家人的理解與鼓勵，在這過程中扮演關鍵角色。

家屬可採取以下方式支持：

• 不要以「你怎麼又聽不見？」責備，而是以「我們一起去檢查看看」的口吻鼓勵。

• 陪同前往聽力中心，了解配戴方式與保養重點。

• 在家中保持良好的溝通習慣，如面對面說話、減少背景噪音等。

 

七、未來展望：助聽科技的智慧革命

隨著AI與物聯網技術發展，未來的助聽器將不再只是「聽力輔助」，而是健康監測與個人化音訊平台。

例如：

• 自動學習用戶偏好：根據環境自動調整音量與音質。

• 語音翻譯與即時字幕：打破語言與聽覺障礙。

• 整合健康數據：監測心率、步數、跌倒風險等。

這些創新功能將讓助聽器成為智慧生活不可或缺的一部分。

 

八、結論：及早行動，聽見更美好的生活

聽力退化不是命中註定的無法改變，而是可以積極管理的健康議題。助聽器不僅讓你重新「聽見」，更讓你重新「連結」——與家人、朋友、世界之間的連結。

 

如果你或身邊的人發現以下情況，就該儘早進行聽力檢查：

• 經常要別人重複說話

• 感覺別人說話「含糊不清」

• 看電視時音量越開越大

• 在群體談話中容易聽漏

 

請記住：越早使用助聽器，效果越好。不要等到大腦「忘了怎麼聽」，才來挽回。選擇合適的助聽器，就是為自己的未來投資一份清晰與幸福。